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第2章 箱中伏刃力诛群寇 席上结盟权掌卫旗（第7页）

那日在这烟花之地被贼人挟持，若是传扬出去，便是洗不清的仕途污点。

再见杜衡，沈嘉谟定睛一看，只见他也是一身便服，头上不戴巾帽，只将乌发束拢，结髻于顶，身穿玄青窄袖直裰，腰束革带，脚踏皂靴。

白日里只顾厮杀，哪里有工夫细看？

此时灯下一望，方见这少年年方弱冠，却已身长六尺，肩宽背阔，腰身劲健，眉浓目朗，鼻梁挺直，面如冠玉，竟有七分俊秀、三分英武之相。

有诗笑曰：

铁甲凝辉映日长，少年英气慑群狂。

莫嫌小旗身微贱，独闯贼巢破虎狼。

沈嘉谟目光在杜衡身上细细打量了一番，犹如伯乐相马，心中暗自盘算。

眼前这少年，既是救命的恩人，又是能堵住悠悠众口的活证，更兼一身好武艺，正是可堪大用之人。

沈嘉谟心中有了计较，面上却不动声色，连忙起身迎到门口，满面春风地笑道：“杜旗尉！过去咱们文武两道，来往少了些，往后可得多亲多近。来来来，请上首。”

杜衡自然连连推辞，再三谦让，客套许久，终是沈嘉谟居上首，杜衡居下首。这般待遇，在重文轻武的大明朝，已是给了锦衣卫天大的面子。

酒过三巡，沈嘉谟频频劝酒，全无平日里的知县架子。

杜衡渐渐察觉，这沈大老爷的殷勤里，总隔着一层什么——不像是在结交朋友，倒像是在衡量一件器物。

沈嘉谟放下酒杯，目光灼灼地看着杜衡，语重心长地叹道：“旗尉此番剿贼劳苦功高，本官绝不埋没你的功劳。只是……”

他话锋一转，眼中闪过一丝恰到好处的愧疚与无奈“那日之事，实乃本官治下不严，险些酿成大祸。若非旗尉仗义出手，沈某这条老命，还有这顶乌纱帽，怕是都要交代在此了。你手头若有什么难处，只管开口，本官力所能及，绝不推辞。”

杜衡举目一扫，只见鸨母九娘在侍奉，心下微奇，嘴上却据实答道：“大人厚意，下官心领了。只是今日召集弟兄剿匪，开拔赏银皆是下官私掏腰包垫付，还望大人早些从县库拨发，免得下官堂堂锦衣旗尉，上街讨饭，反倒丢了朝廷的面子。”

沈嘉谟听罢，手中酒杯一顿，望着杜衡半晌未语。

他原只当这少年有几分身手，今日出头不过是求个前程，谁知竟肯拿自家积蓄替弟兄们担责。

想到此处，不由肃然起敬。

这等重情重义、有勇有谋的少年郎，若是能收为己用，何愁大计不过？

他忽而眯起眼，似笑非笑地看着杜衡：“旗尉倒是个中明白人。拿自家银子填军饷的窟窿，换取本官日后替你说话——这笔账，旗尉算得倒是精明。”

杜衡面不改色，拱手道：“大人明鉴。下官并非精明，只是深知一个道理——若连弟兄们的口粮都顾不住，这锦衣卫的旗，便白扛了。下官不求大人恩赏，只求一个公道。”

沈嘉谟闻言，眼中讶异之色更浓。这少年不仅武艺出众，竟还如此通透世故，倒比他想象中有趣得多。

当即离席而起，整了整衣冠，向杜衡深深一揖道：“旗尉，是我此前以小人之心度君子之腹了。今日承蒙杜君舍身相救，既保了沈某性命，又全了本官颜面，这份情谊，沈某铭记在心。”

杜衡忙起身还礼道：“大人折煞下官。”

沈嘉谟却一把拉住他的手，将他按回座上，叹道：“你我虽分文武两途，但今日之事，你我已是同舟之人。我痴长你几岁，在官场混了这些年，有些路你走得慢，有些坑你踩得深。不如这样——”

他顿了顿，目光如炬“我保你在锦衣卫立住脚。段千户那边，我替你递句话，升转之事能办便替你办了。你在地方上办事，县衙这边绝无掣肘。”

杜衡心中一动。他深知锦衣卫在地方上行走，若无文官配合，寸步难行。而沈嘉谟作为知县，手握地方大权，正是他最需要的靠山。

沈嘉谟继续道：“不过……”

见他不再往下说，心下明了，遂回道：“若有用得到，还请大人明言。”

“那伙白莲匪徒，敢冒锦衣卫名头行凶，背后多半还有根脚。折子之上，我只能暂且以白莲教匪搪塞巡按，做个表面交代；内里隐情，却不可明载公文，尚需私下探查。此案若能查个水落石出，对县衙是功，对你……”沈嘉谟微微一笑，“也是功。你我各取所需，你帮我查案，我帮你铺路。这笔买卖，你不亏。”

杜衡闻言，并不急于答应，反而端起酒杯，轻轻晃了晃，笑道：“大人这话，倒像是做买卖。只是下官想问一句——这买卖的风险，大人可曾算过？”

沈嘉谟微微一怔，随即大笑：“好一个小小旗尉！你倒会趁势讨价还价。也罢，本官索性与你交底——这案子若查下去，只怕不只是白莲教那么简单。本官既然开口许你，便不会让你吃亏。”

说罢他自呷了口酒，接着道：“卫辉府的段千户，与本官内弟有旧。原说你本该承袭百户，但最后却只得了个小旗，个中原委，旁人不说，我也明白。只一件办妥，往后之事，我替你递句话，能办便替你办了。”

杜衡闻言一惊，饮尽杯中酒，起身一揖到底道：“下官多谢大人，日后大人有所吩咐，下官定当竭尽所能。”

沈嘉谟大喜，忙托手虚扶，见他坐回，便又道：“对了，杜君年已弱冠，却不知表字为何？”

杜衡一怔，苦笑道：“只因前岁家父报国捐躯，家中多事，至今还未曾正经取字。”

沈嘉谟听了微微一愣，沉吟片刻，忽而笑道：“择日不如撞日。杜君既无表字，今日便替你取一个如何？”