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第5章（第9页）

因为暴露在空气中太久，饼身已经干硬得如同墙角的土块。

你没有大口咀嚼，而是将其凑到唇边，用牙齿极其小心地啃下指甲盖大小的一块，含在嘴里。

口腔分泌的唾液在干涩的麦麸面前显得杯水车薪。

碎屑顺着咽喉咽下时，带来一阵粗糙的刮擦感。

你拿起装井水的竹筒，拔下木塞，仰起头抿了一小口。

冰凉的井水顺着食道滑入胃里，激得你背部的肌肉本能地收缩了一下。

你深吸了一口气，将竹筒重新塞紧放回原处。

桌面上掉落了两粒微小的饼屑，你伸出食指，在唇边沾了一点水渍，将那两粒饼屑黏起，随手抹在了大腿的裤管上，以此保证那张决定命运的素白考卷不染纤尘。

时间在落笔的沙沙声中流逝。

当夕阳的余晖彻底退出巷道，号舍陷入一片昏暗时，你的中股已经写完了一半。

巡考的杂役推着独轮车，在每间号舍前留下半截拇指粗细的劣质蜡烛。

你用火折子点燃蜡烛，将它黏在桌面右上角的空处。

昏黄跳跃的烛光在狭小的空间里投射出你被拉长的扭曲阴影。

就在你构思后股的转折时，脑海中那些刻板的程文记忆中，突然浮现出前几日在泥水巷那盏孤灯下抄写的一段前朝名臣的疏奏。

那段疏奏讲的是“法度之行，在于人情之顺”。

这与“临丧不哀”的虚伪礼法形成了极好的对照。

你原本迟滞的思路在此刻有了一丝通透的连贯。

你没有迟疑，笔尖蘸饱了墨汁，在纸面上留下一串比之前更加流畅的行书。

这种并非神启，而是源自长久苦读后建立的逻辑关联，让你的呼吸在阴冷的夜风中变得平稳了许多。

两夜三天的考期，是一场对底层凡人肉体与意志的双重压榨。

你睡在由两块木板拼成的简陋床铺上，身下是渗水的青砖，身上只盖着那件青色夹衫。

每天只能睡两个时辰，醒来时双腿常常因为血液循环不畅而麻木得无法弯曲。

但你始终没有停下手中的笔。

在最后一天清晨的薄雾中，你开始将草稿誊抄到正卷上。

这是一个需要绝对控制力的过程。

你将羊毫笔洗净，重新研磨出最浓郁的墨汁，随后端正坐姿。

每一个馆阁体正字都写得方正、饱满，没有任何逾矩的连笔。

整整两个时辰，你维持着同一个姿势，直到后背的肌肉因为长时间的紧绷而发出一阵阵酸痛的抗议。

誊写完毕后，你没有立刻交卷。

你拿起竹筒，将最后一口井水喝干，驱散了喉咙里干呕的冲动。

随后，你将双手平放在桌面上，目光从考卷的第一个字开始，逐行逐字地向下移动。

你没有用手指去指，生怕手上的汗渍弄脏了卷面。

你默读着自己的文章，检查着是否有犯讳的字眼，是否有漏写的笔画。

一遍看完，你闭上眼睛，揉了揉干涩发胀的眼眶，随后又从头到尾仔细审视了第二遍。

直到确认没有任何格式与避讳上的纰漏，你才将那张写满了墨字的考卷折叠整齐。

“咚——咚——咚——”

明远楼上，象征着秋闱结束的三声号炮接连炸响。

沉闷的声波在数万间号舍上空回荡。