巨大的城门洞开,足以容纳十辆马车並行。
门洞上方,雕刻著栩栩如生、怒目圆睁的巨型狮鷲头像,象徵著王室的威严。
进出城门的人流车马络绎不绝,喧囂鼎沸,显示著这座都城的庞大与活力。
使团验明身份,穿过漫长而昏暗的门洞。
光线重新亮起时,眼前的景象更加令人目不暇接。
笔直宽阔的中央大道以白色石板铺就,可容二十骑並行。
大道两旁是鳞次櫛比的华丽建筑:
尖顶的魔导师塔流光溢彩,圆顶的神殿庄严肃穆,带有精美浮雕和拱廊的商会建筑彰显著財富,更多的是风格各异但无不透著奢华的贵族府邸。
魔法驱动的路灯即使白天也散发著柔和光芒,空气中瀰漫著香料、酒肉和某种淡淡香水混合的复杂气味。
人流如织,穿著华美服饰的贵族男女乘坐敞篷马车谈笑风生,商人打扮的人行色匆匆,身穿统一制服的僕役穿梭其间,偶尔还能看到穿著法师袍或轻甲、气息不弱的身影。
一切都显得秩序井然,繁荣昌盛,与荒原的粗獷艰苦形成了天壤之別。
“这就是王国的力量么……”罗恩心中默念。
洛斯將罗恩安置在中央大道附近一条相对僻静街道上的一家高级旅馆“金狮之眠”。
旅馆外观典雅,內部装饰奢华,温暖如春,侍者训练有素。
罗恩的房间在顶层,宽敞舒適,有独立的盥洗室和一个小阳台,可以俯瞰部分街景。
“罗恩先生,请您在此等候国王召见,每日会有人送来饮食。”
洛斯冷冰冰地交代,“您可以在旅馆附近活动,会有卫兵跟隨您。”
他指了指门口两名如同石雕般站立、气息肃杀的王国精锐卫士。
这算是某种程度的软禁,但也给予了有限的“自由”。
罗恩没有表示异议,安静地入住。
次日,罗恩开始了他的“观察”。
他先是若无其事地在旅馆富丽堂皇的大堂里坐著,要了杯热水,看似发呆,实则耳朵捕捉著往来旅客、商人的只言片语。
“……北境的税又加了,这日子没法过了。”
“听说铁壁城那边打得很惨,好几个贵族家都掛了白旗……”
“嘘,小声点!不想活了?”
“怕什么,这『金狮之眠』来往的都是有身份的,那些鬣狗一样的治安官不敢隨便进来……”
“唉,真希望北边的蛮子早点退兵,或者南边那些荒原蛮子识相点……”
“难哦,听说南边那个什么蔷薇帝国,硬气得狠,把三王子都打伤了……”
“真的假的?怪不得最近王都气氛这么怪……”
碎片化的信息,勾勒出王都表面平静下的暗流涌动:
北境战事的压力真实传导到了民间,赋税沉重,人心浮动。
对於“荒原蛮子”的胜利,民间在恐惧之余,似乎也隱藏著一丝不易察觉的……复杂情绪?
下午,罗恩表示想去小花园透透气。