人群在短暂的寂静后,爆发出震天动地的吼声:
“誓死追隨女王!”
“建设帝国!等待执政官归来!”
“帝国万岁!女王万岁!”
声浪如潮,直衝云霄,仿佛连北方的阴云都要被驱散。
莉莉丝站在台阶最高处,看著罗恩在声浪中,对民眾最后挥了挥手,然后转身,没有任何犹豫,迈著沉稳的步伐,走向等候的洛斯使团。
她没有流泪,紫色的眼眸凝视著罗恩翻身上马的背影,直到他匯入使团队伍,直到那支小小的队伍启动,穿过沉默而目光灼灼的人群,穿过洞开的北城门,消失在亚特兰斯外亚特兰斯大森林里。
寒风捲起地面的雪沫,打著旋儿。
“关门。”莉莉丝的声音冷得没有一丝温度。
沉重的城门,在身后缓缓合拢,发出沉闷的轰响。
……
去往王国王都的旅程枯燥而压抑。
洛斯显然没有交谈的兴致,只是机械地履行著护卫,或者说押送的职责。
使团的其他成员对罗恩更是充满警惕与毫不掩饰的敌意。
罗恩乐得清静,大部分时间都闭目养神,实则通过超乎常人的三级天选者感知,默默记录著沿途的一切。
越是深入王国腹地,沿途的景象便与荒原越发不同。
官道宽阔平整,由碎石混合某种粘合剂铺就,即使冬日也少有坑洼。
沿途驛站设施齐全,可见王国对交通线的重视。
村庄城镇的密度显著增加,房屋多以砖石木材建造,比荒原的棚屋坚固许多。
但仔细观察,便能发现繁华下的阴影。
田地里越冬的作物长势平平,许多农民面有菜色。
村镇中时常可见衣衫襤褸的乞丐和眼神麻木的流民。
路过几处小城时,能看到公告栏上张贴著加征“南境特別税”和“荒原平叛捐”的布告,下面围著一群愁眉苦脸的市民低声咒骂。
偶尔有装饰华丽的贵族马车疾驰而过,溅起泥雪,路人纷纷惊恐避让,敢怒不敢言。
边防驻军看起来装备精良,但精神似乎有些懈怠,对使团队伍的通过检查也流於形式。
罗恩默默记下了几处关键隘口和军营的大致位置与守备情况。
大约一个月后,地平线上出现了一道巍峨的、仿佛连接天地的灰黑色线条。
狮心王国王都。
莱奥哈特。
到了。
即使以罗恩的阅歷和心性,初见这座都城时,心中也不由微微一震。
城墙高耸入云,目测超过五十米,全部由巨大的、打磨光滑的灰黑色“岗岩”垒砌而成,表面隱约可见流动的魔法符文光泽,显然附有强大的防御法阵。
城墙向两侧延伸,一眼望不到尽头,如同一条匍匐在大地上的钢铁巨龙。