赫敏决定考虑阿尼玛格斯这件事,是因为某只卡皮巴拉在她怀里打了一个哈欠。
那个哈欠打得很大,大到能看到粉红色的上顎和两颗橙色的门牙之间的缝隙。卡皮巴拉打完哈欠,把下巴搁在赫敏的锁骨上,闭上眼睛,发出一声极轻的、满足的嘆息。她的身体从赫敏的胸口一直延伸到她的膝盖,像一条棕色的、毛很粗的、会发热的毯子。
赫敏躺在艾瑞斯的床上,后脑勺枕著艾瑞斯的枕头——那个枕头带著柠檬和阳光混合的味道,是她喜欢的。她的右手在卡皮巴拉的背上慢慢地梳著,手指从肩胛骨的位置一直滑到尾巴根,再从尾巴根滑回来。卡皮巴拉的毛在她的指缝间发出细微的沙沙声,像秋天踩在干树叶上。
这是艾瑞斯变成卡皮巴拉的第三天。三天里,赫敏发现了一些规律:艾瑞斯每天晚饭后会变成卡皮巴拉,持续大约两个小时,然后在睡觉前变回来。她不会在上课时间变,不会在吃饭时间变,不会在任何人(除了赫敏和克鲁克山和偶尔的莉拉)面前变。
变形的触发点不是时间,是地点——只要走进那间蜜黄色墙壁的宿舍,关上门,她就会在三十秒內变成一只圆滚滚的、四条腿的、喜欢把脑袋塞进赫敏怀里的啮齿动物。
赫敏怀疑这不是阿尼玛格斯的正常用法。正常的阿尼玛格斯——比如麦格教授——不会每天变猫,更不会变猫之后赖在別人怀里两小时不起来。
(伊斯特:你在说谁?难道霍格沃茨里还有別的麦格教授吗?)
但艾瑞斯不是正常人,她的阿尼玛格斯形態也不是正常形態。正常卡皮巴拉不会主动找人抱,不会用四条腿拥抱,不会在听到“艾瑞斯”这个名字的时候竖起耳朵。这只卡皮巴拉会做所有这些事,因为她不是真的卡皮巴拉,她是披著卡皮巴拉皮的艾瑞斯。
“我在想一件事。”赫敏说,手指还卡皮巴拉的背上。
卡皮巴拉睁开眼睛,仰头看著她。那个表情的意思是:你说。
“我在想,”赫敏的手指从卡皮巴拉的肩胛骨滑到后脑勺,在那里画了一个小圆圈,“我是不是也应该学阿尼玛格斯。”
卡皮巴拉的眼睛瞪大了。不是那种人类式的、瞳孔放大的瞪大,是卡皮巴拉式的、整颗黑豆一样的眼球往外凸了一点点的瞪大。那个表情的意思是:你认真的?
“认真的。”赫敏说,“你学得会,我为什么学不会?你的变形术成绩是e,我是o。你找到了伊斯特帮忙,我可以找麦格教授——”
卡皮巴拉从她怀里坐了起来。不是站起来,是坐起来,像一只狗一样用后腿撑著身体,前腿悬在空中,整只卡皮巴拉呈现出一种介於“严肃”和“滑稽”之间的姿態。
她看著赫敏,嘴巴动了动,发出了一连串的“唔唔唔”。那是卡皮巴拉语,赫敏听不懂,但根据语气——低沉、急促、带著一种“不行”的坚决——她猜艾瑞斯在说:不行。
“为什么不行?”赫敏双手抱胸,看著面前这只严肃的卡皮巴拉。
卡皮巴拉把前腿放在赫敏的膝盖上,用那颗方形的脑袋顶了顶赫敏的下巴,意思是:因为我不想让你吃苦。
“我不怕吃苦。”赫敏说,“我每天在图书馆坐六个小时,你说我怕吃苦?”
卡皮巴拉把脑袋从赫敏的下巴移到她的脖子,在那里蹭了蹭。那个动作的意思是:含著叶子三十天不能吃东西,只能用吸管喝稀粥,你受得了吗?
“我可以。”
不能亲我,三十天不能亲我,你能忍吗?
赫敏沉默了,她看著面前这只黑豆眼睛的小动物,那双眼睛里有一种光——不是得意,是一种“你看吧我就知道”的温和的胜利。
“你是在用你自己威胁我。”赫敏说。
卡皮巴拉眨了眨眼,那个表情的意思是:对。
赫敏深吸一口气,又呼出来。她把卡皮巴拉从膝盖上抱起来,竖著抱在胸前,让她的头靠在自己的肩膀上。卡皮巴拉的前爪搭在她的锁骨上,后腿垂在腰侧,整个身体像一件棕色的、会发热的、会发出“唔”声的披肩。
“我现在不学。”赫敏说,下巴抵著卡皮巴拉的头顶,“但我以后会学。等我再大一点。十七岁,或者成年以后。麦格教授说过,阿尼玛格斯的最佳学习年龄是十七岁以上,因为变形术需要足够的魔法积累和心智成熟,你四年级学,是特殊情况。”
卡皮巴拉在她的肩膀上发出了一个很轻的、很长的“唔——”。那个声音的意思是:好。
“但你以后要教我。”赫敏说。
“唔。”
“不能敷衍我。”
“唔。”
“不能因为我学得慢就偷偷帮我变形。”
卡皮巴拉的耳朵动了一下,那个动作的意思是:你怎么知道我会偷偷帮你?
“因为你会。”赫敏说,“你什么都会替我做了。柠檬塔、早餐、遛猫、泡茶、织围脖、送花、变成卡皮巴拉让我抱——你就差替我写论文了。”
卡皮巴拉把脑袋从赫敏的肩膀上抬起来,看著她的脸。那双黑豆一样的眼睛里倒映著赫敏的眉毛、眼睛、鼻子、嘴巴。她看了很久,久到赫敏以为她要说点什么——但她是一只卡皮巴拉,她不会说话。她只是伸出那条粉红色的、粗糙的舌头,轻轻地舔了一下赫敏的鼻尖。
赫敏的鼻子被舔得痒痒的,她缩了一下脖子,笑了。
“你舔我干什么?”
卡皮巴拉把舌头缩回去,把脑袋重新靠在赫敏的肩膀上。那个动作的意思是:因为我想舔你,不需要理由。
赫敏抱著她,从艾瑞斯的床上坐起来,把枕头竖在床头,靠著枕头重新躺下去。卡皮巴拉从她怀里爬出来,在她身边转了两圈,然后把自己塞进了赫敏的左臂弯里。
她的头枕著赫敏的上臂,身体贴著赫敏的左侧,四条短腿朝同一个方向伸著,像一只被拉长的、棕色的、毛很粗的热狗。