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第34章 克城擒逆（第2页）

刘觊面不改色，目光坦然，直视刘劭，沉声道：“陛下，臣绝无半分二心！这十余年，臣在东宫身为翊军校尉之时，便开始护卫陛下至今，即使是面对刀山火海，亦未曾有丝毫退缩！臣今日之言，皆为陛下与大宋江山着想！一片忠心日月天地可鉴！陛下杀臣易，可挽民心难！陛下若执意掘堤，则民心必将尽失，建康必破！臣死不足惜，唯盼陛下能深思熟虑，保重安康！”他的一番发言铿锵有力，字字如刀，刺入殿内每个人的心头。

萧斌上前，低声道：“陛下，桂阳王素来以忠勇闻名，护卫陛下多年，功勋卓着，此番出言亦为一片赤忱，请陛下三思！”

褚湛之亦附和：“陛下，桂阳王的确是言之有理，一旦掘堤淹民，恐动摇根基，甚至引发军民集体哗变倒戈亦未可知，桂阳王思虑确是周全之举，请陛下宽恕！”

此时的刘劭已是怒火攻心，理智全无，他挥剑斩断案上一盏烛台，大吼道：

“住口！尔等皆是一群懦夫！刘觊心怀二意，妄图破坏城防，分明是欲投刘骏之举，此等忘恩负义之逆贼，朕留之何用？拖下去，斩！”

侍卫架住刘觊双臂，将他拖向殿外。

刘觊眼中满是悲愤，好似未曾料想自己忠心耿耿多年，竟获得如此悲惨下场。

随着侍卫长刀挥下，血光迸溅，刘觊立马头颅滚落，鲜血染红了太极殿外的石阶。

见此情景，殿内群臣噤若寒蝉，萧斌与褚湛之低头不语，眼中闪过一丝悲凉之色。

刘劭收剑归鞘，余怒未消，咆哮道：“谁再敢像刘觊一般忤逆朕意，意图畏敌不战，便是如此下场！传令下去，加紧掘堤速度，征调全城军民守城！不得有误！”

很快，殿外的侍卫拖走刘觊的尸身，沉重的脚步声在寂静中回荡，仿佛敲响了丧钟一般。

刘觊的死此刻如一记重锤一般，彻底砸碎了刘劭身旁文武官员的残余的最后一丝忠诚。

这也不难理解，多年来刘觊以翊军校尉之职护卫刘劭，多次为其出生入死厮杀，可谓是忠心耿耿，如今却因一句谏言不合意，便立马落得身首异处。

这让所有人都深感心寒。

殿内群臣面面相觑，心头皆失望透顶，暗自揣测刘劭的偏执狂妄与残暴贪婪已是无可救药。顿时便开始各自思考和准备逃生出路。

刘劭在狂怒中，竟下令掘开柏岗、方山一带的堤坝，放水淹没城外低洼地带。

决堤的洪水怒潮汹涌，冲毁民居无数，田地尽没，百姓流离失所，哭号震天。

但也暂时让义军停止了渡河的准备。

城外义军的营寨虽地势较高，未受大损，但建康城外的村庄化为一片泽国，可谓是哀鸿遍野。

刘骏闻讯，怒不可遏，他立于营寨高台之上，挥刀怒斥道：“刘劭逆贼，反复残害百姓，先是纵兵劫掠纵火屠戮，再是决堤淹民，简直罪不可赦！我等当速破建康，救民于水火之中！”

一旁刘骏的六弟，竟陵王刘诞亦道：“皇兄，此刻逆贼刘劭已然是失尽民心，我军当整备完善，之后便全力攻城，建康必破！”

“六弟思虑甚嘉，先休整数日，待大水退去后，便加紧猛攻！”刘骏带着赞许的语气肯定了刘诞的意见，利用几天休整的时间，更多的义军队伍在城外集结，诸多军资器材粮草亦是整备停当。

在数日休整之后，原本泛滥的大水已经退去，恢复精力后的义军士气愈发高涨，攻城器械加速推进，弩炮与投石机一齐轰鸣，巨箭和大石射向城头，轰击的建康城墙摇摇欲坠。

与此同时，建康城外，义军已经兵临城下，将四周团团包围。

城内因刘劭的诸多暴行，使得民心尽失，粮草也开始日渐匮乏，守军士气濒临崩溃。

刘劭的大量暴行不仅未能挽回局势，反而将自己推向绝路。

诸多官员已经开始暗中进行筹划，或准备投降，或伺机叛逃，以求自保。

身为太保的江夏王刘义恭，素来以谨慎着称，他深知刘劭大势已去。自己虽在朝堂上佯装顺从，内心却早已萌生退意。

尤其是新亭之战后，刘劭的残暴愈发变本加厉，掘堤淹民、强征妇孺，发言稍有相悖便肆意滥杀臣僚，建康城内已然是怨声载道，百姓哭号震天，他的败亡已是早晚之事。

这一日，刘义恭站在府邸庭院，夜色深沉，耳边隐约传来城外义军的战鼓声。

他紧握佩剑，目光深邃，低声自语：“刘劭逆贼，失尽民心，已是不可挽回。我若再留，恐与此贼同归于尽，断不可如此！”心想至此，他当即召来长子南丰王刘朗，低声吩咐：“速去预备快马，今晚便准备出城，前去投奔太子殿下！”

“父王所言甚是，孩儿早就看不惯这个昏君了，现在离开是可以，但诸多弟妹家眷怎么办？”刘朗不解的问道。

“现在情况紧急，顾不了那么多了！你把你母妃喊来，让你二弟和三弟也跟上，再找几个心腹侍从，人多了就得暴露，到时候就走不成了！”刘义恭急切的说道。

“孩儿明白了，现在这就去准备！”刘朗闻言便紧锣密鼓的进行着出逃前的最后准备。

入夜，刘义恭换上便装，披上黑氅，带着妻子与三个儿子及数名亲信悄然潜出府邸。

建康城内戒备森严，巡逻士兵来回穿梭，火把的光芒映照着街巷。刘义恭一行避开主道，沿暗巷疾行，来到接近城东的东篱门处。

守门校尉早被刘义恭收买，见他到来，便即刻上前迎接，然后低声道：“大人，城外义军斥候已近，速走！”

此刻，左卫将军王正见正在沿街率军进行巡查，他是刘劭的铁杆心腹，身为左积弩将军就参与了进攻刘义隆的行动，随即便升任左卫将军，如今他见一行人靠近城门，顿时便率军上前，他怒喝道：“陛下已经下令宵禁戒严，是谁胆敢深夜率人私自出城？”