现在连把灾民推到我面前的青布衣先生,也疑似和礼部车有关。
燕小乙又递给我一样东西。
一小截青布。
“从那人袖口扯下来的。”
布料普通。
但袖边缝法很细,不像寻常流民穿得起。
我刚要细看,粥棚外忽然传来马蹄声。
两辆户部马车停在外头。
马主事从车上下来,一眼看见封条,脸色顿时变了。
“沈大人,这是何意?”
我將青布收入袖中,转身看他。
“马主事来得快。”
马主事勉强笑道:“户部听闻西粥棚灾民聚集,恐生乱子,特命下官来安抚。”
他一边说,一边看向被封住的米袋和名册。
眼神压不住地急。
我心里明白了。
他不是来安抚灾民。
是来收证据。
马主事上前一步。
“沈大人,粥棚米粮乃户部官物,若被封存,今日施粥如何继续?还请大人体恤民生,先撤封条。”
我笑了。
“马主事体恤民生?”
“自然。”
“那正好。”我指了指那锅稀粥,“你来得巧。今日三石米,一百三十二名册灾民,另有临时灾民六十余人。马主事既然体恤民生,不如告诉我,这三石米,如何熬出这样一锅清汤?”
马主事脸上的笑僵住。
周围灾民也安静下来。
这一次,不只我在看他。
几百双饿著的眼睛,都在看他。
马主事喉结动了动。
“这……下官刚到,不知详情。”
我点头。
“不急。那就一起看。”
我走到锅边,拿起长勺,在锅里搅了一圈。
米粒浮上来,又很快沉下去。
我看著那一锅汤,轻声道:“马主事,帐会骗人,粥不会。”
马主事脸色越来越白。
我把勺子放回锅里。
“今日这锅粥,熬不出户部帐上的人。”