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第四章得罪权监遭厄运（第2页）

可见，内阁只有议政权，没有决策权，也无法直接对六部发出指示。而皇帝用红字做批示，称为“批红”。

到了宣德年间，由于时局相当稳定，而皇帝兴趣爱好相当广泛，精力实在有限，他就改变了太祖“内官不得干政”的规定，安排司礼监协助自己处理公务。秉笔太监代替皇帝批阅不太重要的奏章，并行使“批红”之权，而掌印太监则负责最终的审核盖印。

如此一来，六部、内阁与司礼监各司其职，大致相当于唐朝的尚书省、中书省和门下省，倒也其乐融融。拥有议政权的内阁成为了最重要的行政部门，他们办公的地方，在午门内、宫城东南角的文渊阁。而六部和五军都督府官署都在承天门（天安门）外。

不过，更方便见到皇帝的司礼监太监们，就渐渐在内廷形成了第二“内阁”，权势甚至不输那些阁老。这恐怕是当初宣德没有想到的。我们不妨类比一下：秉笔太监大体相当于“大学士”，位高权重的掌印太监，就可以看成是内宫里的“首辅”了。用黄宗羲的话说，就是“无宰相之名，有宰相之实”。

当然，宣德是何等精明的帝王，他能让渡出权力，自然能够随时收回，秉笔太监们如果不嫌自己命长，是断不敢在批红上做手脚的。但宣德一死，后世君主如果没有他的能力，又比他还懒政的话，那后果就别提有多严重了。

为了提高内官的文化素质，培养实际工作能力，宣德四年（1429），朱瞻基下旨在宫内开设内书堂，挑选几百名十岁左右的小太监，让大学士陈山等人传授他们文化知识，这真是太监学文化从娃娃抓起了。

内书堂似乎可以看做是内廷的“翰林院”，能有幸进入这里学习的小宦官，可以类比“翰林学士”，出去就有了吹牛的资本。而其中表现优异的，未来就有了进入司礼监和御马监，参与审核奏章、处理朝政的资格。

宣德不但让太监学文化，更是钦点了一位太监，让他指导皇太子朱祁镇读书。平心而论，皇帝的动机和出发点并没有太大问题，不能尬黑。对此人的能力与素质，宣德肯定是考察过的。可哪里知道，正是得益于这个安排，在朱瞻基意外去世之后，这个太监就凭借与小皇帝的特殊关系，掌控了国家大权，甚至开启了中国历史上第三次宦官专权时代。

事态有这么糟糕吗？

二、王振上位，开启“宦官专权”时代

熟悉明史的同学，肯定对王振、汪直、刘瑾和魏忠贤四大太监耳熟能详。特别是王振，作为明朝建国之后第一个掌握大权的太监，传统史书通常都将他视为“土木之变”的罪魁祸首，甚至是导致大明王朝由盛转衰的千古罪人。

一个太监，真的有那么通天的能量，能担得起这么大的责任吗？

王振是山西布政司大同府蔚县（今属河北省张家口市）人，出生年月不详，但很可能和于谦相差不大。作为小县城里的教书先生，王振虽说能娶妻生子，但连续多次乡试失败，连个举人身份都混不到，令他的自尊心受到了严重打击。如果王振知道于谦的事迹，恐怕也不会想不开了。

永乐末年，朝廷在民间招募读书人，去京城教宫中女官读书。只是应聘者需要一点小小代价——净身。显然，大部分男人舍不得自己的**，不愿意这么赌明天。

别人都不在意的机会，王振却动心了。抱着换换手气的想法，他毅然挨了这么一刀，得以从小县城来到了大都会。男人，就要对自己狠一点！不然，世界会对你更狠。

进入皇宫之后没多久，王振就惊喜的发现，自己的讲课水平居然得到了广泛认可。没过多久，永乐和洪熙都先后驾崩，换上了和王振年龄相仿的宣德皇帝。

再过几年，英宗就到了可以读书写字的年龄了。按说，朝中有那么多饱学之士，可宣德就是眼光独特，非要安排王振陪太子读书。

得到这份美差之后，王振丝毫不敢大意，不光认真辅导英宗的功课，更是精心传授他治国安邦、胸怀天下的道理，还对其行为多加约束，简直是又当爹又当妈，物质文明和精神文明两手抓。王振的表现让宣德相当满意，小祁镇更是不敢直呼其名，而以“王先生”称他。

有一次，朱祁镇和几个小宦官踢球取乐，按说这不算什么不健康的娱乐活动，能强健体魄，总比他爹斗蛐蛐强吧。可王振见了之后，立即加以拦阻，甚至正色跪下说：“请皇上以天下百姓为念，不要沉迷嬉闹。”小太子被说得很不好意思，以后也就收敛了不少。

巧的是，朝中重臣“三杨”正好路过，正好看到了这一幕，他们对王振的印象分也提高了。三位重臣开心之余却不仔细想想，这死太监明明就是在演戏嘛。说他们已经老糊涂，也不算夸张。

干一行爱一行，王振对能在皇宫内做教育工作、能发挥自己特长相当开心，对能和太子走这么近，当然更有理由珍惜，更有条件得意。但没过多久，一个更大的礼包，彻底改变了他的命运。

宣德十年（1435）正月，朱瞻基突然驾崩，在张太后的力挺之下，朱祁镇擦干眼泪，就此继位。

九岁孩子当然无法执掌国政，张氏由太后升级为太皇太后，军国大事都由得她拍板。当时，朝中一度也流出由宣德五弟、襄王朱瞻墡接班的传言。

朱瞻墡是张氏的小儿子，当时已满三十，正是年富力强的时候，由他继位也不影响洪熙一脉的皇统。《明史·后妃一》有记载，说是当流言正盛之时，张氏火速召集诸大臣到乾清宫，泪流满面的指着小祁镇说道：“这就是新天子。”群臣赶忙跪倒，山呼万岁，争议也就此平息。

但这种说法，未尝没有美化张氏之意。在《菽园杂记》中，作者陆容却写道，张太后认为“国有长君，社稷之福”，要取襄王府金符召朱瞻墡进京，但在内阁三杨力劝之下，她才打消了念头。

宣德临死前，安排了五位顾命大臣。即大名鼎鼎的三杨——“西杨”杨士奇、“东杨”杨荣和“南杨”杨溥，礼部尚书胡胡濙，以及英国公张辅。看似阵容豪华，但是——

这五人在永乐朝都是重臣了，有四个是七零后，另一个是六零后，都比宣德年长，甚至都比宣德他爹年长。朱瞻基这是用心良苦，觉得儿子没见过爷爷，就一气儿给他找了五个啊！

即使按今天的标准，这五人都接近或超过退休年龄了，指望他们来管教和约束英宗这熊孩子，算得上明智的选择吗？为什么不挑选四十岁上下，精力充沛、思维敏锐、眼光长远的大臣？偌大的大明帝国，真的找不出来几个吗？显然，于谦应该算一个，可惜，他一直在外地做官。

很可能是为了表彰王振过往的辛苦付出，宣德十年九月，英宗就任命他为司礼监掌印太监，相当于皇宫内的首辅。考虑到小皇帝的年龄，这项任命肯定得到了张太皇太后批准，甚至有可能就是她本人力主的。

相关史书对张氏多是溢美之词。但事实真相，可能远非后世描写的那么感人。

《明史纪事本末·王振用事》中，记载了这么一个故事：

英宗继位不久，太皇太后张氏来到便殿，英宗在旁侍立。张氏并将五位辅政大臣叫到皇上跟前，训导他说：“这五位爱卿，都是先皇为陛下挑选的人才。你做决策时，一定要跟他们商量。如果五人中有一个不赞成，你就不能做！”小皇帝站在那里，当然是连声答应——不然怎么出去玩啊？

不一会儿，张氏让人宣王振进来。英宗一看，这么重要的场合，王先生还有机会出席，当然非常开心，以为又要赏赐了。谁知道接下来发生的事情，大大超出了英宗的预料，更是颠覆了他的三观。

王振过来跪倒行礼。刚才还和颜悦色的张氏，此刻突然如朱元璋附体一般威严：“你侍奉皇帝起居，多有不律，今天赐你一死！”说话间，女官已把刀架在王振脖子上了。

玩笑不带这么开的吧？平日作威作福的王振，此时早已吓得魂不附体。英宗也不顾及什么天子作派（再说他平时也没有），跪下苦苦哀求，就差没当场抱住奶奶的大腿痛哭流涕了。五位大臣当然巴不得王振玩完，但一看小皇帝这么难过，自己没一点表示也说不过去啊，只好都跪下来求情。

眼看群情汹汹，张氏最终还是放弃了诛杀王振的想法，但还是严正警告说：“皇帝年少，怎能知道此人祸害国家呢。这一次，看在皇上和诸位大臣的份上放过你，此后，你不再再干预国事！”