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第3章（第4页）

在骑士团的训练场里，哪怕只是小声说句状态不好都会收到半个营地鄙夷的眼神。

这反差太突兀，像被忽然换了张生存法则的拼图，旧的那块再也塞不回去了。

“你之前说的传送过来的其他人。”笑完之后她将话题拉了回来，“有多少人到过这里？”

萨莎掰着手指头数了数：“我在这里住了大概九十多个时间单位。见过三个被丢到这里的，加上你——四个。以前还有更多，长老说她见过十几个。”

“他们后来呢？”

“有的留下了，有的离开了。”

“对了，”萨莎突然凑近了一点，琥珀色的竖瞳在暖光下看起来毫无威胁，“他们大部分都是人类——你是第一个踏进这座森林的精灵。”

艾琳抬起头，看着面前这张充满好奇却毫无恶意的脸，憋了好几句的客套话最终全咽了回去。

她发现自己的嘴唇有点抖，便咬紧了，咬到发白再松开，深吸一口气。

“萨莎，”她说，“你见过高等精灵吗？”

萨莎摇头。

“我从小见到大。”她把后背完全靠在藤墙上，手搭在膝盖上，语气平淡得连她自己都觉得意外，“高等精灵住在北边，纯血的。金发，蓝眼睛，小个子，一米五到一米六左右，走起路来下巴永远是抬着的。他们看到我的第一眼，永远是低头看，然后皱一下鼻子，像闻到馊了的肉。”

她模仿了一下那个皱鼻子的动作，脸上挤出夸张的嫌恶表情。

萨莎看得愣愣的。

“木精灵在他们嘴里不叫木精灵。叫‘杂种’，或者‘低等种’，心情不好的时候直接叫‘绿皮杂碎’。我们当然不是绿皮——我是木精灵，我们的族人有精灵的那种典型肤色，顶多偏点冷调——但只要跟哥布林扯上一点关系，在他们眼里就是绿的。因为哥布林是绿的。你觉得逻辑通不通？不通。但他们就这么叫。”

她的语速在加快，声音在往上提，语调带着一种奇怪的轻快，像是在讲一个跟自己毫无关系的故事。

但她说得太快了。

快到中间好几次吞了句尾，快到鼻尖开始泛红她自己还没注意到，快到她得把声音硬憋回去才能接上下一段。

“我在北边参加过一次精灵族的狩猎大会。不是我愿意去的—，族里推选我，因为我很高，我还在兽人部落里待过一阵，箭术是从兽人猎手那里学的。他们觉得这下好了，有足够的射程了，能拿名次了。结果我一走进集合场地，所有高等精灵队伍全部停下正在做的事，转头盯着我，有个裁判当场质问我是不是走错了——兽人的赛区在北边。我说我就是精灵，他不信，让我背血统族谱。”

她的上牙和下牙在轻微地错动。耳尖又开始泛红了——不是害羞，是那股压了几十年的火。但她声音稳住了，稳得可怕。

“我背了。背完之后他沉默了一会儿，冷冰冰地来了句‘那就这样吧’。我参加了，拿了弓术第二。颁奖的时候第一名和第三名上了台，我站在台下等。等了三轮，越等越觉得不对劲。直到收场，老祭司过来跟我说——上面交代了，木精灵不在正式序列里，所以排名有效、但是取消。”

她停了。

胸口起伏了好几下。她发现自己的手指不知什么时候掐进了膝盖的皮肉里，松开之后膝盖上留了四道发白的指甲印。

“人类那边呢？”萨莎的声音很小，像是在怕打破什么东西。

“人类好一点，”艾琳扯了扯嘴角，“至少他们有利益考量。勇者团队需要弓手，我的射程比人类弓手远一倍，所以他们愿意要我。但接纳的是箭——不是我。队伍经过精灵城镇的时候，当地的纯血精灵不会直接对我皱眉，他们会先看到埃克，鞠躬，行礼，说‘勇者大人’，然后把目光移到我身上，停一下，问旁边人，‘这是你们的弓手？’语气里带着不确定——认不出我是精灵。我站在埃克旁边，一米九，远远高过他们所有人，耳朵是尖的，头发是浅金的，但对他们来说这些特征不该出现在这副骨架上，一个‘真正的精灵’不该长成这样。”

她低下头，把脸埋进手掌里，声音闷在掌心里出不来。

“我不知道我属于哪里。”

她肩膀开始抖。不是哭，是那种迟迟下不来的哽咽在胸腔里硬撑着。最后一下，她放弃了。

她捂着眼睛压低了声音哭，肩膀抖得越来越厉害。

萨莎伸过尾巴想安抚，但她的反应更大了——不是因为拒绝好意，而是被温柔击中，所有长年累月建立的防御全垮了，每一声全倒了出来。

她像要把这些年在各处冷眼里攒的委屈全倒光，哭得毫无形象，鼻音混着断断续续的换气，像憋太久的伤口排出脓血。

苔藓接住了那些泪，不声不响。

萨莎没有说“别哭了”。她安静地盘在艾琳旁边，尾巴轻轻搭在她的脚踝上，等着她哭完。

哭完之后她又吃了三个甜果，喝了半竹筒的泉水，然后在藤屋里睡了一觉。

这一觉醒得没有任何梦，睁眼的时候她甚至有点恍惚——记不起上一次这样睡是什么时候。

藤蔓壁的光稳定在那种暖黄的色调里，分不清时间，也不需要分。