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第6章 香料群岛的赌注（第1页）

清晨的雾气还未从王都艾蕾雅北高地上散去，诺尔恩公爵府的钟塔敲响六下，低沉的钟声穿透薄雾，惊起栖在黑曜石墙头的渡鸦。

主楼寝殿的窗帘仍旧紧闭，昨夜过度共鸣的余韵却在空气里留下一道淡淡的、混杂着蜜幻兰与鸡汤鲜美的暖甜气息。

艾薇拉·馥熙在宅邸柔软的床铺上醒来，亚麻金长卷发散在枕面上，琥珀眼眸带着血丝，脸颊犹有昨夜被蒸气薰出的淡粉。

改良星厨白袍被随意披在椅背，她身上只剩一件贴身的细麻衬裙，领口因为翻身而滑落，露出纤细锁骨与胸前柔软的起伏。

肌肤胜雪，却因为香魂透支而显得有些苍白，唯有颈侧与腕间的脉搏处，仍散发出魅惑馥香那股温热奶油与麦芽混合的甜韵。

她试着调动香魂，却发现精神海像被抽干的井，每一次呼吸都伴随着细微的刺痛。

昨夜她以体温去温养蜜幻兰，用自己的馥心去安抚蚀魂级的反噬，虽然成功，却也让她陷入短暂的透支。

指尖轻触额头，体温比平常更高，像是低烧。

门被轻轻推开，执事送来伊莉丝·圣露薇留下的字条与一小瓶月白色的净化盐。

字条上以优雅的祭司花体字写着：馥心共鸣不可连日透支，否则香魂会反噬宿主，三日内禁行高阶共鸣，切记。

艾薇拉将字条收进围裙口袋，指腹摩挲着净化盐的瓶身，心头却无法平静。

星辰盛宴在即，她若不能保持状态，伯爵府的帐本与贵族的刁难将会把她再度推入深渊。

还未等她完全清醒，外廊便传来急促而熟悉的脚步声，伴随着一声刻意压低却藏不住焦躁的抱怨。

【我的小星厨，你还睡得着？王都的天要塌了。】尤金·夜枭一把推开门，深褐卷发随意扎在脑后，琥珀绿眼眸少了平日的玩笑，多了几分罕见的凝重。

他身上那件深色皮质商人风衣沾着清晨的露水与香料粉末，腰间的瓶罐随着步伐碰撞发出细碎声响。

【你昨夜救了全王都最可怕的男人，今天一早，全王都的香料商却不敢卖你一根草。】

艾薇拉坐起身，将滑落的衬裙拉回肩头，声音还带着沙哑：【发生什么事？】

尤金将一张刚从黑市交易所抄来的公告拍在桌上，羊皮纸上以南境侯爵家族的火漆封印盖着，字迹张扬。艾薇拉逐字读去，眉心越皱越紧。

公告写得冠冕堂皇，实则是一道封杀令。

垄断南境香料群岛的奥德里奇侯爵，联合数家王都大盘商，以维护香料正统与市场秩序为名，宣布自即日起，凡向诺尔恩公爵府专属星厨艾薇拉·馥熙提供烈焰椒、蜜幻兰、夜绽玫瑰等核心香料者，即视为与侯爵领为敌，将被剔除于南境航线的配额之外。

同时，侯爵府的私兵已经进驻黑市交易所的外围，美其名为协助稽查禁运品，实则监视每一笔交易。

【莉莉安的手笔。】艾薇拉低声说，琥珀眼眸中闪过冷意。

【她在预选赛抄袭败露，声望重挫，干脆直接切断我的手脚。没有香料，我在星辰盛宴上连锅子都端不上去。】

尤金拉开椅子坐下，修长的手指敲着桌面：【不只如此，我今早去提那批你预订的霜蜜与冰晶松露，仓库的人连门都不让我进。莉莉安·馥熙昨晚亲自陪着侯爵的次子在品鉴厅露面，放话说谁敢卖料给养女厨子，就是与馥熙伯爵家和侯爵家同时作对。那些墙头草商人，谁敢为了一个还没有正式封爵的小厨娘得罪南境？】

他顿了顿，语气转为低沉：【艾薇拉，这不是普通的商业封锁。这是贵族用贸易权对你进行的绞杀。雷克斯公爵的商路在北境，南境的烈焰椒与夜绽玫瑰他插不上手。神殿的伊莉丝祭司虽然公正，但她不能干预侯爵领的私产。你被孤立了。】

艾薇拉沉默片刻，起身走向窗边的香料架。

架上原本琳瑯满目的瓶罐，如今只剩下零星的盐晶与干燥百里香，昨天从黑市带回的蜜幻兰在昨夜的汤中已用尽。

她伸手拂过空荡的架子，指尖残留的馥香在晨光中微微发亮。

【他们以为切断供给，我就会枯死。】她转身，声音恢复了属于米其林主厨的冷静与韧性，外柔内刚的气质在这一刻像出鞘的银刃。

【但他们忘了，香料不是商店货架上的商品，是长在土里、海风里的生命。既然王都买不到，我们就去它生长的地方拿。】

尤金挑眉：【你是指……香料群岛？】

【南境香料群岛，野生的夜绽玫瑰与烈焰椒。】艾薇拉的眼神亮起，那是一种猎人看见猎物的专注。

【我在交易所的古籍抄本里看过，群岛外围的无主礁岩区，因为洋流与火山灰的关系，长着不受侯爵管辖的野生种。味道更野，更烈，也更不受驯化，但对我来说，那正是能做出层次的关键。】

尤金倒吸一口气，随即笑开，笑容里带着亡命徒的兴奋：【你真是疯了。侯爵的私兵现在就在海上巡逻，你一个香魂透支的小姑娘，搭我的走私船去偷他的野花？被抓到可不是赶出比赛，是会被当成窃盗吊起来的。】

【所以我们要伪装。】艾薇拉已经开始收拾随身的刀具与香料袋，将银刃用布条缠好，改良星厨白袍换成尤金带来的粗麻水手服。

【你不是有条跑霜蜜的快船，叫夜鸦号？我们扮成雾森边境的霜蜜商人，趁着侯爵的巡检船换班的空隙进去，快采快走。只要能带回足够的鲜料，我就能在交易所的赌局上赢回主动权。】