顾长庚没有注意到他的异样,继续说道:“还有一个人,你要留意。”
“谁?”
“姜云烈。”顾长庚压低了声音,“镇玄王之子,姜承凛的堂弟。最近有消息传出来,说他已经突破到了四境后期,进境速度极快,不容轻视。”
叶澈微微皱眉:“四境后期?”
“不错。”顾长庚点头,“此人虽不及姜承凛那般名声在外,但潜力惊人,各方势力都在关注他。这一届天骄战,他是一匹不折不扣的黑马。”
他顿了顿,又道:“除了他们三个之外,今日在赛场上我还注意到了几个气息极为深沉的参赛者,完全看不透修为,很可能也是四境后期,各大势力为了十年一度的天骄战,哪家不藏几张底牌。”
叶澈沉默了片刻。
顾长庚看着他,语气诚恳起来:“叶师弟,四境初期的修为想要夺冠,差距摆在那里。就算你的剑意再强,战斗经验再丰富,硬实力不够,打到后面会很吃力。”
他拿起酒壶给叶澈添了半杯,认真道:“如果有办法的话,尽快提升修为。哪怕能在正赛之前突破到四境中期,胜算都会大上不少。”
叶澈端起酒杯,没有立刻喝,拇指在杯沿上缓缓摩挲了一圈。
四境初期,姜承凛已经摸到五境门槛,姜云烈四境后期,还有那些看不透的暗手。顾长庚说得没错,硬实力差着一截,后面的路会越来越难走。
“我知道。”他点了点头,“会想办法。”
顾长庚看了他一眼,没再多说,拿起酒壶给两人都添满,举杯碰了一下:
“行,不说这些了,喝酒。”
后半程两人聊了些无关紧要的闲话,最后顾长庚说迟迟自己一个人在客栈,他放心不下,叮嘱叶澈也早些休息,便起身告辞。
叶澈送他到楼下,在门口站了片刻,看着那道身影拐过街角,消失在人群里。
夜风从朱雀大街的方向灌过来,带着初冬的凉意。
他拢了拢衣袖,目光不由自主地望向西面。隔着两条巷子,绮梦楼的红灯笼在夜色中微微晃动,比方才在三楼窗口看到的更近了一些。
他转身朝那个方向走去。
绮梦楼坐落在太清京最繁华的烟花柳巷正中央,三层高的绣楼飞檐翘角,通体以朱红与鎏金装饰。
入夜之后,无数红纱灯笼将这座楼阁映照得如同一团燃烧的烈焰,在夜色中艳得刺目。
楼前车马不绝,衣着光鲜的客人络绎不绝地涌入其中,伴随着丝竹之声与女子的莺声笑语,整条街都浸泡在一股浓得化不开的脂粉香气里。
叶澈站在楼前,抬头看着那块金漆招牌,灯笼的红光映在脸上。他深吸一口气,整了整衣衫,迈步走了进去。
一楼大堂比他想象的还要热闹。
笙歌燕舞,觥筹交错,空气中弥漫着脂粉、酒香与檀香混杂的浓烈气味,熏得人几乎睁不开眼。
衣着暴露的女子穿梭在客人之间,或斟酒,或陪笑,或依偎在某位豪客的怀中,嘤嘤细语。
叶澈刚走进去,便有两三名打扮妖娆的姑娘迎了上来,挽着他的手臂,嘴里甜腻腻地叫着“公子”,要拉他去雅间喝酒。
叶澈僵硬地抽回手臂,连说了两声“不必”,那几名姑娘见他一脸正经的模样,咯咯笑着散开了,临走还回头抛了个媚眼。
他低着头穿过大堂,沿着楼梯往上走。一楼的喧嚣渐渐远了,可越往上走,那种暧昧的气息反而越浓。
经过二楼转角时,一扇半掩的房门内传来一阵声响,男人粗重的喘息混着女子刻意的娇吟,隔着门板都听得清清楚楚。
叶澈不经意间瞥了一眼,门缝里隐约可见一对男女衣衫不整地纠缠在一起,那女子的一只绣鞋都被蹬落在了门槛外。
他连忙移开目光,略感尴尬,不由地加快了脚步。说到底终究还是个十八岁的少年,这种地方,他是真的不习惯。
上了三楼,走廊里总算安静了下来。
叶澈放慢脚步,沿着回廊朝深处走去。