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第3章 猩红大副的考验（第2页）

她又转向舷侧，观察海面涌浪的方向与泡沫的碎裂方式，最后目光落在桅顶那面被风扯得笔直的黑帆旗上。

【风眼在西南偏南，距离约三十海里，两刻钟后会转为正南风，风力增强至七级。】她的声音不大，却在呼啸的风声中异常清晰，带着贵族教育锻炼出的笃定，【今夜可见的导航星是北落师门与星坠群岛的双子星群，但云层增厚后，北落师门会被遮蔽，应该以船尾座的老人星作为基准定向。这些是我在诺维亚皇家航海学院的星图抄本上背下的，若有误差，请指正。】

这番话让甲板上瞬间安静。

玛格蕾特眸光一缩，她没料到这位娇贵的女伯爵竟能背出如此精准的星象，甚至连风向预判都与她这位老练航海士的判断分毫不差。

更让她讶异的是，艾琳娜说完后，竟主动走向那只翻倒的木箱，俐落地将松脱的压舱石重新以对角线方式堆叠，并以绳索交叉固定，防止货物在暴风中滑动撞破船体。

【罗斯塔尔领地的北港每年要处理三百吨鳕鱼干与亚麻，货舱的配重若不均，船在浪尖上会像醉汉一样翻倒。】艾琳娜一边做一边轻声解释，指尖虽被绳索磨得发红，动作却稳定，【我祖父说，管领地与管一艘船，本质都是管人心与重心。】

玛格蕾特看着她沾满泥污的裙摆与被风吹得发白的脸颊，忽然噗嗤笑出声，笑声豪迈，冲淡了方才的敌意。

【好吧，算你有点用，不全是花瓶。】她大步走过去，毫不客气地伸手替艾琳娜拍掉肩头的木屑，力道大得让艾琳娜踉跄半步，【不过别高兴太早，你以为背几颗星星就能让我们信你？你这张脸一出现在自由港，帝国的赏金猎人就会像鲨鱼一样围上来。】

她话锋一转，声音故意拔高，让附近收帆的水手都能听见，带着明显的调侃与试探，【再说，你跟我们船长昨晚在那间小舱房里，到底谈了什么交易？我可是听见半夜烛火摇了好久，伯爵小姐的喘息声连风都盖不住。怎么，帝国的冰玫瑰这么快就被我们的黑帆幽灵融化了？】

这句露骨的玩笑让甲板上响起一片压抑的哄笑与口哨声。

艾琳娜的脸颊瞬间烫得像要烧起来，前一刻因专注而苍白的肌肤迅速染上绯红，一直蔓延到耳根与锁骨。

她下意识攥紧裙料，羞愤与窘迫让她冰蓝眼眸中泛起水光，却又倔强地不肯移开视线。

腿心那处因晨风与紧张而再度泛起的微湿热意，让她更加无地自容，昨夜束腰松解时肌肤被指背擦过的记忆不受控制地涌回。

【玛格蕾特。】

一个低沉慵懒的声音从艉楼栏杆处传来，瞬间切断了所有哄笑。

雷恩德雷克不知何时已出现在那里，敞领白衬衫被风吹得贴在精壮的胸膛上，黑色长发束在颈后，灰蓝眼眸在阴沉天光下显得锐利而带着淡淡的不悦。

他手里把玩着一枚黄铜六分仪，步伐稳定地走下舷梯，每一步都让甲板上的水手自动让开。

他的目光扫过玛格蕾特，最后落在艾琳娜身上，在她凌乱的发丝、磨红的掌心与沾泥的裙摆上停留片刻，眼底掠过一丝难以言喻的情绪，像是欣赏，又像是被触动的占有欲。

【我的大副什么时候这么关心起船长的夜生活了？】雷恩走到两人之间，语气带笑，却让玛格蕾特立刻收敛了那副吊儿郎当的姿态，【星象看完了，绳结也打了，看来我们的伯爵小姐比某些只会喝兰姆酒的家伙更像个水手。】

他转向艾琳娜，自然而然地伸手替她将被风吹黏在唇角的发丝拨到耳后，指尖的温度在寒风中格外滚烫，轻轻擦过她发烫的脸颊。

这个亲暱的动作让艾琳娜呼吸一窒，却没有躲开，只是抬眸对上他灰蓝色的眼，那里面有昨夜烛光下的耐心，也有此刻毫不掩饰的宣告。

雷恩随即抬高声音，让全甲板的人都听见，语调慵懒却带着不容置疑的强势，【听好了，艾琳娜冯罗斯塔尔是我的俘虏，也是我的客人。从现在起，她由我亲自看管。谁敢用不该有的心思碰她，或是用不该有的舌头议论她，就自己去跟鲨鱼解释。】他顿了顿，灰蓝眼眸扫过玛格蕾特，嘴角勾起一抹痞气的弧度，【包括你，猩红。你的醋味都快把风向带偏了。】

玛格蕾特先是一愣，随即爆出大笑，双手叉腰，毫不示弱地回呛，【哈！船长，你这护短的样子可真难看。老娘只是替你试试这朵白玫瑰会不会一碰就碎，免得你哪天为个女人把全船卖了！】她嘴上不饶人，眼底的敌意却已淡去大半，转而变成一种看透暧昧的兴味，故意对艾琳娜眨眨眼，【听见没，伯爵小姐，船长都发话了。往后你要是想学打砲或是掌舵，别找我，直接去敲他的门，他肯定乐意手把手教你，教到床上去那种。】

甲板再次爆出哄笑，这次却是善意的、带着起哄意味的笑。

艾琳娜又羞又气，却在雷恩掌心残留的温度与他当众宣示的保护中，感受到一种前所未有的、被视为独立个体而非货物的尊重。

她垂下眼，轻轻点头，声音虽轻却清晰，【感谢船长的庇护，我会遵守夜鸦号的规矩，不会成为负担。】

雷恩低笑，声音只有她能听见，【你已经不是负担了，伯爵小姐。你刚才让我的大副吃了一惊，这可比砲术更难得。】他的指腹在她磨红的掌心轻轻一按，带来一阵酥麻的刺痛与热度，【回去擦点药，别让这双能背星图的手留下疤。】

风在此时猛地转强，主帆发出巨大的鼓胀声，整艘船大幅度倾斜。

艾琳娜惊呼一声，险些滑倒，雷恩顺势扶住她的腰，将她稳稳带向自己怀中，两人的身体在摇晃中紧贴，隔着潮湿的衣料传递彼此的体温与心跳。

玛格蕾特在一旁看着，吹了声响亮的口哨，大声吆喝水手们收紧系索，嘴里却嘟囔着，【得了得了，要抱回舱房去抱，别在甲板上挡路。暴风要来了，没空看你们演歌剧。】

铅灰色的天幕更低了，远方海平面上，一道黑色的云墙正以肉眼可见的速度逼近。

夜鸦号像一只展翅的夜鸟，迎着风浪破浪前行，而甲板上三人之间的张力，却在紧绷与好笑之间，悄然拧成了一股新的、带着温度的绳结。