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第17章 魔王城（第1页）

向北走了三天，联军走出了最后一片灰林。

灰林的名字是当地猎户随口起的。

树其实还立着，只是从树冠到根须都覆着一层灰，像一场暴雨落下来后没能带走任何污浊，干涸在叶脉里。

人马穿过林中时踩断枯枝，声响脆得惊起几只灰雀。

那些灰雀飞远了又回旋，落在更远的枝头，睁着圆眼注视队伍末尾的辎重车。

走出林地后，地势豁然开阔。

魔王城不像传闻中那样突兀地耸立在眼前——它坐落于这片荒芜戈壁尽头的岩丘上，城墙与岩石同色，远看像一头伏地的巨兽，要将整条地平线吞进嘴里。

官道铺着石板，缝里沁满暗黑色的东西，像雨泥又像锈水。

两侧田野荒芜，庄稼早就没了，野草也被千百只脚踩成糊在地面的烂毯。

田埂尽头卧着几具牲畜的遗骸，肚腹胀得滚圆，四肢僵直地朝天支棱，牛蝇在尸体上方嗡嗡地盘旋，却始终不肯落下。

再往前走，死去的便不只有牲畜了。

人类的、魔族的尸首零零落落散布在道路两侧，有的已经风干成深褐色的枯枝，骨节从皮肉中戳出来，白得发脆；有的尚新，铠甲裂口处的血在日光下泛着油润的红。

它们朝着同一个方向连绵延伸，延伸向岩丘上的城堡，像一条沉默的路标。

士兵们起初还会翻动尸体辨认同袍，认出身份的便摘下头盔静立片刻，认不出的占大多数——面部早已被啄食得难以辨认。

乌鸦在天空聚成黑压压的云团，一圈圈盘旋，偶尔有一只俯冲至尸堆边，啄两下便又慌张地振翅飞起，不肯做片刻停留。

莱拉收紧缚在臂上的盾带，低声道：“连乌鸦都不肯落下来吃。”

罗莎走在她的右侧，修女服的下摆被扎紧在腰带里，长途行军让她裙摆沾满泥与灰。

她没有接话，只是每经过一具尸体便在胸前画一个简短的圣光礼。

她的手指画过最后一笔时，总会无意识地在半空中多停霎那，像在等什么回应。

始终没有回应。

伊林走在队列最前。

那把剑握在手中已经九天了，他仍不习惯它的重量——不是寻常刀剑的重，而是一截凝固的日光压进凡铁里的那种沉。

女王给他的神剑的白金剑身反射着暗沉天色，没有任何血腥能留在其上。

他手指攥着剑柄，指节微微发白。

北风迎面吹来，裹着一阵腐甜的气息，浓烈得像什么庞大的东西在极深极远的地底烂透了。

战场上的血腥反倒不如这阵风来得分明，风穿过断旗、穿过倒伏的攻城塔，将几面残旗的穗子拍在旗杆上，噼啪作响。

越接近魔王城，尸体反而越稀疏，像是有人将一片区域刻意打扫过。

联军脚步放缓，铁甲摩擦的声响与兵刃碰撞在空旷的岩地间显得格外锋利。

魔族的前哨营地横在道路右侧，栅栏完好，火塘里的灰还保留着形状。

几只翻倒的铁锅凝着半干的粥块，架上的肉串早已风干成黑褐的一截。

帐篷门帘半敞，被风掀起又落下，内里空荡荡的，连翻乱的痕迹都没有。

“没有溃逃的痕迹。”罗莎站在营地边，声音压得很低。

伊莉莎裹着深蓝的军袍骑在马上，面纱上方露出一双沉静的眼睛。

她沿断裂的旗杆望出去，视线落向那座安静的城池。

“不像内斗。内斗会留下尸体拖行的痕迹，会有匆忙撤退的脚印。”她顿了顿，“这里像有人把一切都收拾干净了，只等我们来。”

罗莎忽然停下脚步。她伸手拉住伊林的手臂，力道不大，却让他不得不站住。

“你听。”她说。

伊林屏住呼吸。他觉得风好像停了。