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第7章 第七章（第6页）

她把开关关了，把手电筒放回口袋。

门缝外面的风还在吹。赫敏听到远处禁林的方向传来乌鸦的叫声，一声一声的，间隔很长，像是在数著什么。

同一时间，在北塔的套房里。

伊斯特从沙发上坐起来，放下手里的杂誌，打了一个喷嚏。不是那种小小的、能忍住的喷嚏，而是一个响亮的、突然的、把自己嚇了一跳的“哈啾”。

她擤了擤鼻子。

“有人念叨我。”她说。

勋爵趴在她的大腿上，两只耳朵向后转了转，眼睛眯成了一条缝。她的表情是很明確的“我不关心”和“你能不能把你的腿放平”的混合体。

伊斯特没有把腿放平，她把杂誌合上，扔到茶几上，然后弯下腰，把自己的脸埋进了勋爵的肚子里。

勋爵的肚子是虎斑色的，灰白相间的条纹从胸口一直延伸到腹股沟的位置，毛很短，但很密，摸上去像上了一层薄绒的皮革。把脸埋进去的时候，能闻到阳光、灰尘和一种猫科动物特有的、乾燥的、略带甜味的气味。

伊斯特把脸在勋爵的肚子上来回蹭了蹭。

勋爵的尾巴从伊斯特的大腿上垂下来，尾尖快速地左右摆动了两次——这是“我不耐烦了”的信號。但她的肚子没有收缩，没有把伊斯特的脸从身上推开。她的爪子收在肉垫里，搭在伊斯特的肩膀上，没有伸出来。

伊斯特把脸从勋爵的肚子上抬起来，看著她。

“勋爵。”

勋爵没有看她。

“有人念叨我，可能是赫敏。”伊斯特用手指挠了挠勋爵的下巴。

勋爵的下巴被挠得很舒服，她的头不自觉地往上抬了抬，露出了喉咙的位置。伊斯特的手指从下巴移到了喉咙，轻轻地揉著那块柔软的皮肤。

勋爵的眼睛从眯著变成了闭著。她的喉咙里发出了一种低沉的、持续的、像小发动机运转的呼嚕声。这个声音和她在课堂上发出的任何一个声音都不一样——在课堂上米勒娃·麦格的声音是沉静的、清晰的、带著不容置疑的分量。但勋爵的呼嚕声是没有分量的，轻的，暖的，不需要任何意义的。

伊斯特把手从勋爵的喉咙上移开，把脸重新埋进了她的肚子里。

勋爵的爪子从伊斯特的肩膀上移到了她的头顶，肉垫压在伊斯特的头髮上，指甲没有伸出来。她的尾巴不再摆了，垂在伊斯特的腿上，一动不动。

房间里只有壁炉里木柴燃烧的声音，和一只虎斑猫低沉的呼嚕声。

伊斯特把脸埋在勋爵的肚子里，闷闷地说了一句德语。声音太小了，被呼嚕声盖住了大半。如果有人在旁边，大概只能听到几个模糊的音节，连不成词，更连不成句。

勋爵听到了。她的耳朵朝前转了转，然后又转了回来，呼嚕声没有停，但频率变快了一点点。

伊斯特没有从勋爵的肚子里抬起头来。

她闭上眼睛，鼻子抵著虎斑色的、温暖的、带著阳光气味的短毛，把脸埋得更深了一些，在猫的肚子上找到了一个最適合把整张脸放进去的凹陷。

勋爵的尾巴从伊斯特的大腿上垂下来，尾尖缓慢地在空气中画著圈。一个，两个，三个，然后停了。

房间里又只剩下了壁炉里木柴燃烧的声音。

伊斯特的呼吸在勋爵的肚子上变得又慢又浅。不是睡著了，是进入了一种介於清醒和睡眠之间的、不需要说话不需要动不需要做任何事的中间状態。勋爵的呼嚕声在伊斯特的呼吸变慢之后也变小了，但没停，持续地、稳定地、像背景音一样地响著。

在城堡的另一端，地窖区域深处，一间蜜黄色的房间里，艾瑞斯坐在床上。

克鲁克山趴在她的大腿上，红色围脖已经取下来了，放在枕头旁边。

艾瑞斯闭著眼睛。克鲁克山也闭著眼睛。

她的一只手放在克鲁克山的背上，手指埋在薑黄色的毛里，没有在摸，只是放著。克鲁克山的呼吸频率和她的呼吸频率在某一刻同步了，一起吸，一起呼，猫的肚皮和人的手之间隔著一层薄薄的猫毛和一层薄薄的空气。

莉拉从盥洗室的门缝里探出头来，手里拿著一块拧乾的抹布。她看了看床上的画面——人闭著眼睛，猫闭著眼睛，手放在猫背上，猫的尾巴卷在人的手腕上。

莉拉把门缝关小了，只留下一条不到两厘米的缝隙。