“圣灵在上,也许他会创造奇蹟。”
……
在近乎黑暗的环境中,维克多走了六分钟。
从跨入这扇门开始,他就一直在默默读秒计数。
这方法很管用,时间乘以自己的步数长度,就能知道具体走了多远。
这是一条狭长的甬道。没有想像中地窖里的霉湿环境,也没有其它令人倍感不適的气味,只是周围暗淡无光,只能隱约看到地板和墙壁。
黑袍教士一直走在前面,没有说话。每走一步,他脚下都会发出沉闷的踩踏撞击,维克多觉得他穿的肯定不是软质布鞋,而是甲冑类的钢靴。
终於,他停下脚步。
维克多的眼睛已经適应了黑暗环境。他大概能看出这是一个空旷的房间。具体方位无法判断。可能是地下室,也可能是某个无门无窗的封闭场所。
忽然出现了明亮的火光,那是黑袍教士点起的蜡烛。维克多很快发现自己燃烧材质的判断出现了偏差,因为飘入鼻孔的气味並非熟悉的蜂蜡,而是昂贵的鯨油。
两盏油灯分別设置在房间左右的架子上。在黑暗环境里待得太久,维克多觉得它们发出的光线比太阳还要明亮。
黑袍教士转过身,面对著维克多。罩袍仍然如之前那样遮挡了他身上的每一个角落,丝毫没有露出身体。
他递给维克多一个物件。
手指接触到物件的时候,维克多忽然明白了对方为什么要点燃油灯。
那是一个用木头製成,长约二十厘米,宽十五厘米的图板。
正中有一幅画。
画面很简单:一个男人挥鞭驱牛,推动轮犁,在田地里耕种。
图画正上方有一行字:玛兹达的轮犁。
这似乎是画的名字。
正下方还有另一句话:行走在大地上的人。
维克多用手轻触画面,他能感觉这不是油画,具体使用何种顏料也无法判断。
这就是谜题吗?
脑子里刚冒出这个念头,维克多就听见沉默了许久的黑袍教士终於从罩袍下发出声音。
“什么是行走在大地上的人?”
“倒计时开始:五、四、三……”
维克多有些慌张。
这与个人资质或情商无关,无论是谁遇到这种情况都会觉得慌乱。没有提示,没有预先说明规则,结合普雷桑斯神父之前的警告,以及意义不明的时间倒数,哪怕再冷静的人也会觉得手足无措。
“农夫!”维克多完全是在潜意识操控下喊出这个词。
(註:书中场景以英文交流。)