刘劭亲登建康城南朱雀门,披甲持剑,督战全军。
他的目光阴鸷,扫视着城下整装待发的军队,手中长剑紧握,似要将满腔怒火倾泻于新亭的义军。
城头的战旗猎猎作响,鼓声如雷,士兵列队整齐,甲胄闪耀,透出一股决战的肃杀之气。
萧斌身披重甲,站在军前,沉声道:“将士们,陛下亲督,今日一战,定破柳元景!擒斩贼首刘骏、柳元景者,赏银千两,官升三级!”
士兵齐声呐喊,士气高昂,战车与弩炮缓缓推进,沿秦淮河北岸直逼新亭。褚湛之率水军战船沿河而下,弩箭如雨,封锁河面,欲断义军后路。
刘劭亲登建康城南的朱雀门,他的玄色龙袍在晨风中翻飞,手中长剑寒光闪烁。
顿时他俯瞰着城外的战场,目光阴鸷,咬牙道:“刘骏,今日便是你的死期!朕要让刘骏小儿看看,逆贼的下场!”
在他身旁有一众侍卫簇拥,战旗高扬,鼓声如雷,激励着禁军的士气。
萧斌统领步军,盔甲鲜明,手持长矛,率三万精兵列阵于前,步伐整齐,杀气腾腾。
褚湛之指挥水军,战船沿秦淮河布防,弩炮与弓箭手严阵以待,封锁河面,防止义军水师突袭。
鲁秀、王罗汉、刘简之各率万人,分列左右两翼,刀枪林立,甲胄闪耀,军势如潮,气势汹汹。
新亭营寨内,柳元景身披重甲,腰悬佩刀,立于瞭望台上,目光如炬,注视着远方尘土飞扬的敌军。
程天祚与薛安都立于身侧,程天祚沉声道:“将军,敌军来势凶猛,人数不下五万,詹叔儿与萧斌皆是劲敌。我军工事虽坚,然敌军若全力猛攻,恐难持久。”
柳元景点头,沉声道:“程将军,首战关乎全局,敌军虽众,然多为强征之兵,士气不稳。我已调配万人为前锋,十三军皆听我指挥,务必守住营寨!薛将军,你率三千精兵守北门,程将军守东门,其余各部严守寨墙,弩炮伺机还击!”
薛安都抱拳,声音如雷:“末将领命!敌军若敢来犯,定叫他们血溅营前!”
程天祚亦道:“将军放心,东门有我,敌军休想越雷池一步!”
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柳元景挥手,沉声道:“传令全军,坚守岗位,违令者斩!敌军若攻,弩炮先行,待其靠近,刀盾手迎战,重骑兵伺机出击!”
号令传下,营寨内士兵迅速行动,弩手登上箭塔,刀盾手列阵于寨墙后,重骑兵集结于营内,战马嘶鸣,蓄势待发。
战鼓擂响,义军的士气如虹,誓要以新亭为壁垒,挡住刘劭的疯狂进攻。
辰时初刻,禁军先锋在萧斌的率领下,逼近新亭营寨。
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一时战鼓震天,喊杀声如潮,五万大军如黑云压境,步卒持盾在前,长矛手随后,弓箭手列于两翼,箭矢如雨,呼啸着射向营寨的木栅。
义军一方使用弩炮率先还击,巨型弩箭破空而出,带着刺耳的呼啸,贯穿敌军盾阵,血肉飞溅,惨叫声此起彼伏。
萧斌高举长矛,喝道:“全军突击!首破营寨者赏银千两,擒斩刘骏、柳元景者封公!”
禁军士兵受重赏驱使,士气大振,盾牌手顶着箭雨冲向寨墙,身后长矛手紧随,试图攀爬木栅。
义军弩手毫不留情,弩箭如暴雨一般倾泻,许多军士被射穿,士兵被钉死在地,鲜血染红了壕沟。
柳元景立于寨墙后的将台上,指挥若定,大声高呼道:“弩炮集向西北面齐射,射杀敌军先锋!刀盾手准备,敌军靠近即迎战!”话音未落,一波弩箭便再次射出,又是一大片禁军士兵被射倒,甚至连人带盾被射的血肉横飞,阵型开始出现混乱。
詹叔儿见状,怒吼道:“盾牌手顶住!弓箭手压制敌军弩炮!”
禁军弓箭手齐射,箭矢如蝗,射向寨墙上的义军弩手。
义军士兵或中箭倒地,或举盾抵挡,战况激烈,双方箭矢在空中交错,发出尖锐的碰撞声。
程天祚守东门,手持长矛,亲自督战,见敌军步卒逼近,喝道:“刀盾手出击!杀!”
东门寨墙后,数百名刀盾手冲出,手持长刀与盾牌,与敌军短兵相接。
刀光剑影,血肉横飞,禁军士兵挥矛刺来,义军刀盾手以盾格挡,刀锋劈下,斩断敌军手臂,鲜血喷涌。
程天祚一矛刺出,贯穿一名敌兵胸膛,喝道:“逆贼受死!”他即刻便身先士卒,杀入敌阵,矛锋所至,敌军纷纷倒地。