走了约半个时辰,周童来到村口的小路。
路上偶有牛车经过,车夫懒散地挥着鞭子,哼着小调。
他犹豫着要不要搭车,手摸向口袋,铜钱所剩无几,得精打细算。
一辆满载稻草的牛车缓缓驶来,车夫是个皮肤黝黑的中年汉子,笑起来一脸憨厚。
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周童鼓起勇气上前,尽量压低声音问:“大哥,您这是去哪儿啊?”
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车夫停下车,打量他一眼,乐呵呵地说:“去镇上卖稻草,小丫头,你想干啥?”
周童点头,装出一副可怜相:“大哥,我迷路了,想去镇上找亲戚,能捎我一段吗?”
“行啊,上来吧!”车夫拍拍稻草,“不过这车颠得厉害,你坐稳了。”
周童谢过,爬上车。牛车吱吱呀呀地启动,一路上,车夫絮叨着今年的收成和镇上的物价,周童心不在焉地应着,心里只想着下一步。
两个时辰后,牛车到了镇上。
周童跳下车,道谢后独自在街头徘徊。
镇子虽小,却比村里热闹,摊贩的吆喝声不绝于耳。
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他正琢磨着去长沙的路,忽听远处一阵喧哗。
他凑过去一看,是一张告示:“长沙铁路局招工,男女不限,包食宿,月薪五块大洋……”
周童眼睛一亮,这正是他需要的!混进铁路局,他就能去长沙,还能赚点钱糊口。他挤进人群,记下细节,赶紧朝火车站奔去。
火车站人头攒动,大多是壮汉,也有少数妇女。
周童站在女工队伍里,低着头,生怕自己这瘦弱模样不被看中。
轮到他时,管事的皱眉问:“你多大了?”
“十八。”周童低声答。
“十八?”男人上下扫了他一眼,“你这细胳膊细腿,能干啥?”
“我能干!”周童急忙说,“我力气够,手脚快,学得也快!”
男人迟疑了一下,勉强记下名字:“行,先试试,干不好别怪我撵人。”
周童松了口气,接下来的几天,他在火车站干起了杂活。搬行李、清扫站台,活儿虽累,他却咬牙撑着。
火车站的工人们大多住在站台旁的简易工棚里,周童也不例外。