“哪有这样的利息……”她低声嘟囔了一句。
声音很轻,却不再像刚才那样坚持。
我们重新沿石路向庭园深处走去。
最初,她的手仍有些僵硬,指尖也只是被动地夹在我的指缝间。经过第一盏石灯笼时,她还下意识看了一眼前方,似乎担心忽然撞见什么人。
可走过竹林以后,那点挣扎便渐渐消失了。
她的肩膀慢慢放松,脚步也从起初的拘谨变得与我一致。
直到即将踏上回廊,我忽然感觉到掌心传来一丝极轻的力道。
薰的手指悄悄弯了起来。不是挣脱。而是几乎难以察觉地,回扣住了我的手。
我没有低头,也没有拆穿,只将她牵得更紧了一点。
回廊上的仲居看见我们回来,立即跪坐行礼。她的视线始终恭敬地落在榻榻米边缘,仿佛完全没有注意到我和薰交握的手。
薰却紧张得连耳尖都红透了。
她一路低着头跟在我身边,直到用膳大厅的纸门在面前缓缓拉开。
房间里,其他人已经各自入席。
宽大的掘式暖桌上摆好了六套餐具,前菜与酒器却原封未动。显然从我们离开到现在,谁也没有提前开始。
小月一看见我,立刻高高举起手,拍了拍自己身旁的坐垫。“哥哥,这边!”
她脸上刚露出灿烂的笑容,目光便沿着我的手臂一路向下,落在了我与薰十指相扣的手上。
那双圆溜溜的眼睛眨了两下。小嘴随即一点点鼓了起来。
风香也看见了。她双臂抱在胸前,先看向我们的手,又抬眼瞥了瞥薰,鼻腔里发出一声不轻不重的哼声,仿佛早已料到事情会变成这样。
沙罗倒是毫不掩饰唇边的笑意。
只有椿没有取笑我们。
她安静地坐在对面,目光从我与薰之间轻轻掠过,最后落在那个自始至终空着的位置上。
“薰。”椿温声开口。“别站着了,坐吧。”
她大概还是不习惯在所有人的注视下与我牵着手,指尖微微动了动,像是想在跨进房间以前悄悄抽出去。
我却没有给她这个机会。
牵着她来到桌边以后,我直接拉开自己左侧的座椅,示意她坐下。
“少爷,我坐在这里不合适……”
“哪里不合适?”
“这是夫人替家人准备的席位,我作为随侍——”
“薰。”椿温和地打断了她。“今晚没有谁需要你随侍。”
薰抬起头。
“你若是作为随侍过来,水月自然会在旁边另设位置。既然这里摆了你的餐具,便说明今晚你是来与我们一起吃饭的。”
“可是……”
“薰姐姐来晚了,应该受罚!”小月忽然在旁边插嘴。
她还惦记着我牵着薰进门的事,小脸微微鼓着,眼珠却已经滴溜溜地转了起来。
薰果然紧张地望向她。“非常抱歉,小月小姐。您希望我接受什么处罚?”
“罚你今晚不许工作。”小月一本正经地宣布。
“不许端菜,不许替哥哥夹东西,也不许饭吃到一半就跑掉。要老老实实坐在这里,把自己的那份全都吃完。”
薰显然没有料到会是这种惩罚,一时愣在那里。
风香托着脸,不轻不重地哼了一声。“那算哪门子处罚。”
“当然算。对薰姐姐来说,不让她干活就是最严重的处罚。”