“去哪儿?”瘦高个警惕地问。
“前面不远,有条街叫‘福安街’,那边有家钱庄,我认识掌柜的。”沈辞说,“几位大哥跟我走一趟,我取十两银子给你们,就当交个朋友。”
十两银子。
四个泼皮的眼睛都亮了一下。
但他们很快又恢复了警惕。
“少废话!”粗壮泼皮喝道,“要么现在把钱交出来,要么……”
“要么怎样?”沈辞打断了他,脸上的笑容消失了,“你们真以为,沈家三公子出门,身上会不带护卫?”
这句话让四个泼皮同时一僵。
沈辞趁势向前走了一步,目光扫过四人:“我大哥让你们来拦我,没告诉你们,我身边一直有人暗中跟着吗?”
他的语气笃定,眼神锐利。
四个泼皮面面相觑。
沈傲确实没说过这个。他们接到的命令很简单:在青云巷堵住沈辞,制造冲突,把他打伤,让他去不了诗会。至于沈辞身边有没有人保护……沈傲的原话是“一个庶子,谁会管他死活”。
但此刻,看着沈辞那镇定自若的表情,四个泼皮心里开始打鼓。
万一……万一真有护卫在暗处呢?
“你们听,”沈辞忽然侧耳,做出倾听状,“巷子外面是不是有脚步声?”
四个泼皮下意识地转头看向巷口。
就在这一瞬间,沈辞动了。
他没有冲向任何一个泼皮,而是猛地弯腰,从粗壮泼皮的腋下钻了过去,然后拔腿就往巷口跑!
“妈的!上当了!”粗壮泼皮反应过来,怒吼一声,“追!”
四个泼皮立刻追了上来。
沈辞跑得很快。
他这具身体虽然不算强壮,但经过这几日的调养,基本的体力还是有的。更重要的是,他早就计划好了路线——不是直接跑向沁芳园的方向,而是拐进了旁边一条更窄的小巷。
这条小巷叫“猫儿胡同”,名副其实,窄得只容两人并肩通过。两侧是低矮的民房,晾衣绳上挂着各色衣物,在晨风中飘荡。地面上满是积水,散发着淡淡的霉味。
沈辞在巷子里左拐右拐,身后的脚步声紧追不舍。
“小子!站住!”
“看你往哪儿跑!”
泼皮们的叫骂声在狭窄的巷子里回荡。
沈辞没有回头,只是拼命地跑。
他的心跳开始加速,呼吸也变得急促。但他脑子里很清醒——按照计划,再穿过两条巷子,就能到“兴隆街”。那是京城东区最繁华的街道之一,这个时辰,早市应该已经开始了。
果然,当他冲出猫儿胡同,眼前豁然开朗。
兴隆街。
街道两旁店铺林立,早点摊的蒸笼冒着白气,炸油条的香味弥漫在空气中。挑着担子的小贩高声叫卖,买菜的大娘讨价还价,行人摩肩接踵,车马缓缓穿行——一片喧嚣热闹的景象。
沈辞停下脚步,喘了几口气。
然后,他整理了一下衣襟,将刚才奔跑时弄乱的头发捋顺,迈步走进了人群。
几息之后,四个泼皮也从猫儿胡同冲了出来。
看到眼前繁华的街道和密集的人群,他们都愣了一下。