黄威坚定道:“请皇上放心,臣愿为大汉鞠躬尽瘁。我坚信,大汉疆域内即便没有比巨鼠还大的猫,也必有制服它的办法。”
秦虔逼问道:“那你敢立军令状吗?若三天内既找不到巨猫,也无制服之法,当如何?”
黄威神色威严:“臣甘愿接受任何惩罚。”
秦虔奸笑:“那好!届时就用你全家性命,换大汉和平。皇上,臣建议让黄宰辅立军令状,若三天内无法制服巨鼠,就将其灭九族!”
此言一出,满朝大臣心头一震,寒意顿生,皇上也不禁打了个寒颤。想到若三天后无法制服巨鼠,匈奴必将大举进犯,刚有起色的和平又将被战火吞噬,皇上无奈点头:“黄爱卿,只好委屈你了。但愿你能找到办法,否则……”
黄威凛然道:“请皇上放心!若届时无法完成,臣愿以九族性命,换大汉和平安宁!”
秦虔露出奸邪的笑容,皇上无奈挥手,李公公高声喊道:“退朝——”
退朝后,黄威并未回家,接连两晚都住在宰辅办公室。他派出快马,向各州郡发出紧急命令。到第三天早朝时,他已征集到六十多只硕大的猫,最小的如肥大的猪,最大的也接近巨鼠体型。
黄威信心满满地上朝。
仪式结束后,皇上焦急问:“黄爱卿,可找到对付匈奴巨鼠的大猫?”
大臣们纷纷投来或焦急或关切的目光,唯有秦虔幸灾乐祸。
黄威自信回应:“找到了!”
皇上难得露出笑容,众大臣也松了口气。秦虔惊愕地张大嘴巴,看到皇上的笑容后,赶忙换上尴尬的假笑。
“宣匈奴特使!”皇上说道。
李公公传唤:“宣特使觐见!”
赫连激烈带着牵巨鼠的随从,傲慢地走进大殿。他们随意拜了拜便站直,赫连激烈扫视大殿,轻蔑道:“你们找到对付神兽的‘小猫’了?怎么不见踪影?”
皇上迫不及待道:“黄爱卿,快把神猫带进来!”
“遵旨!”黄威应道。
李公公喊道:“把神猫抱进来!”
一名小太监牵着最小的、如肥猪般大的猫走进大殿。那猫一见巨鼠,立刻瑟瑟发抖,蜷着身子不肯上前。小太监生拉硬拽,才将它带到巨鼠跟前。
赫连激烈见状冷笑,巨鼠也瞪大眼睛,吹着胡须,呲着尖牙,蓄势待发。
小太监放开缰绳,拍了拍猫屁股。那猫低头转身,夹着尾巴就往外逃。赫连激烈的随从放开缰绳,吹了声口哨,巨鼠如离弦之箭般窜出,瞬间咬住尚未跑出三尺远的大猫脖子。大猫惨叫一声,没了气息。随从再吹口哨,巨鼠便迅速窜回他身边。
皇上与大臣们羞愧地低下了头,秦谦则露出不易察觉的奸笑。
黄威镇定道:“请皇上准许,把更大的猫牵进来对付巨鼠。”
皇上无力地说:“不必请示,把你征集的猫都放进来吧。”
“遵旨!”黄威领命。
李公公再次传唤:“再抱神猫进来!”